Если подходить к вопросу исключительно научно, то прямых вещественных археологических доказательств или письменных нееврейских источников, подтверждающих истории Торы, нет. Есть существенные косвенные находки и тексты, но в целом, через свидетельства о ранней истории еврейского народа мы получим далеко неполную картину, лишенную многих деталей. В то же время, один из центральных археологических постулатов гласит: если что-то подтверждающее еще не было найдено, это не служит отрицанием версии. К книгам ТаНаХа можно подходить как к письменному источнику и тогда Тора дополняет историческую картину множеством сюжетов о зарождении народа, его принципах, основах веры и ранних этапах развития. Однако классический еврейский подход состоит в том, что это далеко не основная ее цель.

Говоря кратко – это набор историй об отношениях Б-га с евреями и другими народами, а также сборник законов. Повествование открывается сотворением мира и заканчивается смертью Моисея, после 40-летнего странствия по пустыне и незадолго до входа евреев в Землю Израиля. Однако четкой структуры повествования нет, истории в Пятикнижии порой резко перекликаются с некими сугубо техническими деталями и законами. Попытаемся кратко резюмировать. В первой книге Берейшит описаны сотворение Мира, первые общества и история прародителей еврейского народа. Вторая книга Шмот посвящена времени евреев в Египте, исходе из него и получению Торы на горе Синай. В третьей книге Ваикра почти нет никаких сюжетов, и она во многом посвящена различным заповедям и законам Храмовой службы. В четвертой книге Бемидбар наряду с большим корпусом заповедей описываются некоторые сюжеты пути евреев в пустыне. Пятая книга Дварим также содержит много законов, повторяет часть историй, но в основном посвящена наставлениям Моше народу перед входом в Землю Израиля.

Основная задача Торы – сообщить что-то человечеству и наставить его на правильный на путь. Тора в буквальном переводе – учение, указание, наставление. Поэтому даже истории в ней часто несут утилитарную функцию и служат источником законов или примеров морали. Следовательно, исходя из предпосылки божественного авторства и четкой цели этого труда, существует много правил чтения и понимания данного текста. Например, ни одна буква, ни одно слово, ни один оборот не являются в нем лишними или же не служат литературными приемами, призванными только украсить или усилить значение. Каждая буква, каждое слово, каждый оборот должны что-то значить, о чем-то нам сообщать. Как утверждал классический комментатор Торы – Раши, в Торе нет хронологии, нет до или после, но последовательность написанного безусловно важна и также призвана нам служить в анализе текста.

Так как раввин – это по сути ученая степень, то важно понимать, что не любой традиционно выглядящий человек с бородой – раввин. Как синагога иногда визуально не отличается от другого здания, так и раввин может быть визуально отличающимся: седовласым, «атмосферно» одетым, а может совершенно не отличаться по внешнему виду от остальных. У раввина например может не быть бороды, если он относится не к хасидскому течению иудаизма. Однако конечно некоторые обязательные атрибуты иудаизма, такие как цицит, кипа или другой головной убор скорее всего будут присутствовать.

Здесь можно привести правило мудрецов, сформулированное в Пиркей Авот: «Не смотри на сосуд, а на то, что в нем».