Начнем с небольшой исторической справки. Канон еврейской молитвы сформировался не сразу. Долгий период древней еврейской истории ритуальная часть иудаизма заключалась в основном в жертвоприношениях, приносимых в иерусалимском Храме. Заповедь обращаться к Б-гу с просьбами не имела строго установленных норм и форм. Традиционная еврейская молитва начинает формироваться после разрушения первого Храма вавилонянами (586 г. до н.э.). Примерно в тот же период начинают появляться и первые синагоги, поначалу играя больше социальную роль, как мы бы сказали сегодня – общинных центров. Синагога на иврите (бейт кнессет) буквально переводится как дом собраний.

До разрушения римлянами 2-го иерусалимского Храма, жертвоприношения и храмовые церемонии все еще являются основной формой еврейской службы. Но параллельно с этим продолжает развиваться институт формализованной молитвы. Синагоги все в большем ходу, хотя все еще играют второстепенную роль. Отсутствие же Храма, начиная с 70 г. н.э. диктует необходимость нового формата. Поэтому с тех пор и по сей день молитва символически замещает храмовый церемониал, а синагоги, ставшие местом сбора рассеявшихся по миру еврейских общин начали в том числе исполнять роль центра для молитвенной службы.

Сегодня есть разные синагоги. Вне Израиля синагога чаще играет роль общинного центра, где проводятся мероприятия, уроки, предоставляются религиозные услуги, решаются проблемы местной общины. Не во всех синагогах регулярно собирается необходимый молитвенный кворум (миньян).

В Израиле же, в силу того что многие религиозные услуги предоставляются на государственном уровне и в целом можно сказать, что еврейское государство – это одна большая еврейская община, синагоги стали носить более ритуально-образовательный характер, то есть по большей части в них молятся и учатся.

Основная задача Торы – сообщить что-то человечеству и наставить его на правильный на путь. Тора в буквальном переводе – учение, указание, наставление. Поэтому даже истории в ней часто несут утилитарную функцию и служат источником законов или примеров морали. Следовательно, исходя из предпосылки божественного авторства и четкой цели этого труда, существует много правил чтения и понимания данного текста. Например, ни одна буква, ни одно слово, ни один оборот не являются в нем лишними или же не служат литературными приемами, призванными только украсить или усилить значение. Каждая буква, каждое слово, каждый оборот должны что-то значить, о чем-то нам сообщать. Как утверждал классический комментатор Торы – Раши, в Торе нет хронологии, нет до или после, но последовательность написанного безусловно важна и также призвана нам служить в анализе текста.

В узком смысле – Пятикнижие (на иврите Хумаш). В широком – весь корпус священных еврейских текстов, который включает в себя Книги Пророков и Писания, или ТаНаХ, что еще называется письменной Торой. В еще более широком – весь комплекс еврейских мировоззрений и норм жизни, а также последующие за ТаНаХом труды, расширяющие знания о Торе. То есть, фраза изучать Тору может означать не изучение самих текстов Пятикнижия, а например, законодательной ее части, расшифрованной в Талмуде.

Существует 3 направления деятельности раввинов: раввины-ученые, раввины-юристы и раввины-лидеры общин.

Раввин-ученый занимается исследованиями. Такие люди – двигатели законодательной части иудаизма, они развивают закон.

Раввин-юрист нужен тогда, когда отдельная община или же человек понимает, что им не достаточно компетенций и знаний. Тогда обращаются к раввину, который выступает юристом и судьей. Такой раввин консультирует евреев, как в личных и общинных вопросах правильно поступать с точки зрения еврейского закона.

Раввин-лидер общины – в меньшей мере ученый и юрист, хотя одно другое не отменяет. Это человек, который создает общину, объединяет её, ставит ей цели. Такие раввины тоже двигают прогресс – но не с точки зрения закона, а с точки зрения развития общества.